簡單地說， 腫瘤小于3 厘米， 而且沒有侵犯到任何器官或淋巴結(jié)， 大概是“第一期”;腫瘤較大， 侵犯到主要支氣管、 肋膜、 胸壁或肺內(nèi)淋巴結(jié)， 大概屬“第二期”;當(dāng)腫瘤侵犯到縱膈內(nèi)重要的器官，原發(fā)肺癌同側(cè)但不同肺葉的肺內(nèi)有其他腫瘤， 或是擴散到縱隔、 頸部下方或鎖骨上窩的淋巴結(jié)， 就是“第三期”;當(dāng)患者對側(cè)肺內(nèi)有其他腫瘤，出現(xiàn)肋膜積液或是包膜積液，或是轉(zhuǎn)移到遠處器官，就屬于“第四期”。

以非小細(xì)胞肺癌為例， 依據(jù)分期后的治療原則是第一、 二期屬于早期肺癌， 可手術(shù)切除，第三期前期先進行化學(xué)治療或加上放射線治療， 有基因變異的患者根據(jù)具體情況采用靶向藥物治療， 再評估是否適合手術(shù);第三期后期及第四期屬于晚期肺癌， 采用靶向藥物治療(僅限于EGFR基因突變者)或化學(xué)治療， 或加上局部放射線治療。